野村芳太郎版 「八つ墓村」('77)

薄闇の中満開の桜を背負って、一人の男が日本刀と銃を掲げて村へ走っていく・・・若き山崎努が恐ろしい殺人鬼を怪演している。印象的で美しいシーンだ。
テレビドラマで見たことのあった八つ墓村だが、野村芳太郎監督の映画版を通しで観たのは今回が初めてだった。祟りが実在するという物語になっており（脚本は橋本忍）、金田一の探偵映画というよりは怪奇・恐怖映画であるが、スタッフの並々ならぬ気迫が感じられる傑作で、俳優陣の演技も素晴らしかった。

賞金に目がくらんだ村人による落武者惨殺のシーン、その惨殺首謀者の子孫の32人殺しと、正視できないような殺人シーンの数々は確かにおぞましいのだが、観終わって私がまず抱いた印象は、「・・・悪いことはできんね」という驚くほど素朴なものだった。
落武者の頭領（非常にりりしい夏八木勲）は、血まみれになりもう死ぬという時に「おのれ卑怯な。だまし撃ちとは」とつぶやき呪詛の言葉を吐く。最終的には落武者たちが死ぬことになっても、このやり方でなかったなら四百年にわたる祟りは生まれなかったかもしれない。農民たちも落武者たちをその武力から恐れていたかもしれないし、彼らなりの事情があったのかもしれない。しかし、祭に招待しもてなしているところで毒や農工具で殺害するなどとは落武者でなくてもあんまりだと思う。村人は「祟れるもんなら祟ってみやがれ」ととどめをさすが、自分に降りかからなくても子どもや子孫にそれが大きな問題になるとは考えない。
なんだか環境問題みたいだけれど、今自分がした悪事で何かが損なわれ、そのツケは自分でなくても子どもたちが払わせられる。この物語のヒントになった津山事件も、犯人は兵隊になれなかったことから村人から虐めにあっていたと聞いた。小川真由美が妖怪と化しショーケンを追い掛け回すという、私がこの映画で一番怖かった場面を見つめながら、私はそんなことをぼんやり考えていた。
殺害シーンが残酷に描かれているのは好感が持てた。殺される者の恐怖と痛みをきちんと描くことは大切だと思う。それにしても農具で殺すのは本当に恐ろしい。作物を作る道具が殺人の道具になるって、おお・・・。